Извержение вулкана повлияло на обращение Исландии в христианство

Новое исследование предполагает, что воспоминания о крупнейшем в истории Исландии лавовом потоке, запечатлённые в апокалиптической средневековой поэме, были использованы для обращения острова в христианство. Учёные из Кембриджского университета совместно с медиевистами, используя данные ледяных кернов и годичных колец деревьев, точно датировали масштабное извержение, произошедшее вскоре после заселения острова.

Извержение Эльдгьяу в X веке было лавовым потоком — редким типом продолжительного извержения, когда ландшафт поглощают огромные потоки лавы с дымкой сернистых газов. До сих пор дата этого колоссального события (около 20 км³ лавы) оставалась неопределённой. Анализ вулканических отложений в ледяных кернах из Гренландии показал, что извержение началось весной 939 года и продолжалось как минимум до осени 940 года, то есть пришлось на время жизни первых поселенцев.

Исследователи изучили последствия извержения. Сернистая пыль распространилась по Европе, что было зафиксировано в хрониках Ирландии, Германии и Италии как наблюдения необычно кроваво-красного и тусклого Солнца. Слой пыли привёл к охлаждению климата, что отражено в годичных кольцах деревьев по всему Северному полушарию. Лето 940 года стало одним из самых холодных за последние 1500 лет, с температурами на 2°C ниже нормы в Центральной Европе, Скандинавии и Центральной Азии. Исторические хроники описывают суровые зимы, засухи, неурожаи и голод в различных регионах от Северной Европы до Китая в начале 940-х годов.

Для молодой исландской колонии последствия, вероятно, были опустошительными, но прямых письменных свидетельств не сохранилось. Однако знаменитая средневековая поэма «Прорицание вёльвы» (Vǫluspá), датируемая примерно 961 годом, содержит яркое описание извержения и последовавших холодных лет, которое исследователи связывают с событиями Эльдгьяу. Поэма, предрекающая конец языческих богов и приход единого бога, могла использовать эти апокалиптические воспоминания для стимулирования обращения Исландии в христианство, формально утвердившееся около 1000 года.

«Установив точную дату извержения, мы видим, как многие записи в средневековых хрониках складываются в картину его последствий. Но наиболее поразительно почти очевидческое описание извержения в Vǫluspá. Интерпретация поэмы как пророчества о смене богов предполагает, что воспоминания об этом ужасном извержении целенаправленно использовались для стимулирования христианизации Исландии», — отметил ведущий автор работы доктор Клайв Оппенгеймер. Результаты исследования опубликованы в журнале Climatic Change.