Свинец из этилированного бензина сохраняется в лондонском воздухе, несмотря на запрет 90-х годов

Уровни свинца в атмосфере Лондона резко снизились после отказа от свинцовых добавок в бензине и сейчас соответствуют британским целевым показателям качества воздуха. Однако, несмотря на это снижение, частицы в воздухе Лондона по-прежнему сильно обогащены свинцом по сравнению с естественным фоновым уровнем, согласно новому исследованию Имперского колледжа Лондона, опубликованному в PNAS.

Исследование показало, что до 40% свинца в воздушных частицах сегодня происходит из наследия этилированного бензина. Ученые подчеркивают, что это демонстрирует долгосрочную устойчивость загрязняющих веществ, внесенных в окружающую среду в результате деятельности человека. Ведущий автор исследования доктор Элеонора Ресонгль отметила, что свинец, осажденный десятилетия назад, остается важным загрязнителем, и его исторические выбросы все еще присутствуют в воздухе спустя более 20 лет после запрета.

Сравнение химического и изотопного состава взвешенных частиц с пробами дорожной пыли и городской почвы подтвердило роль повторного взвешивания пыли, загрязненной свинцом из этилированного бензина. Этот механизм ремобилизации обеспечивает постоянный фоновый уровень свинца в воздухе. Ученые указывают на потенциальную опасность для здоровья лондонцев, поскольку не существует «безопасного» порога воздействия свинца на человека, и даже низкие уровни могут оказывать негативное влияние.

Исследователи измерили концентрации свинца и его изотопный состав в двух точках Лондона в период с 2014 по 2018 год и сравнили их с историческими данными. Они обнаружили, что источники свинца не изменились за последнее десятилетие, а его изотопная сигнатура в воздухе схожа с почвой и дорожной пылью. Концентрации упали с 500-600 нг/м³ в 1980-х годах до примерно 8 нг/м³ в 2018 году, но сохраняющийся фоновый уровень вызывает озабоченность.

Старший автор работы профессор Доминик Вайс заявил, что для оценки рисков необходимо углубленное исследование уровня свинца в крови населения, подобное недавним в США. Чтобы компенсировать влияние «исторического» металла, необходимо дальнейшее сокращение современных выбросов. Ученые предлагают рассмотреть меры по снижению уровня свинца, такие как покрытие загрязненных почв свежим грунтом. Доктор Ресонгль подчеркнула, что достигнутый базовый уровень атмосферного свинца в Лондоне сложно снизить текущими мерами, и требуются новые исследования для защиты здоровья горожан.