Исследования указывают на расовые различия в риске отравления свинцом и предлагают модель для действий

В 2014 году свинец начал просачиваться в систему водоснабжения Флинта, штат Мичиган, города с преимущественно афроамериканским населением, где более 40% жителей живут за чертой бедности. В августе сильное загрязнение грунта вынудило более 1000 жителей покинуть свои дома в Ист-Чикаго, штат Индиана. Самые высокие уровни загрязнения почвы свинцом и мышьяком были обнаружены в жилом комплексе Уэст-Каломет, где проживают в основном малообеспеченные семьи из числа меньшинств.

Нарастающие данные свидетельствуют, что кризисы во Флинте и Ист-Чикаго не являются изолированными инцидентами. По словам социолога из Гарварда Роберта Сэмпсона, это всего лишь два новых примера «экологии токсичного неравенства» — теории, согласно которой более высокие уровни свинца в крови часто напрямую связаны с расовой и этнической сегрегацией. В совместном с аспиранткой Гарварда Аликс Винтер исследовании, опубликованном Cambridge University Press, учёные проанализировали более миллиона анализов крови детей Чикаго с 1995 по 2013 годы. Их результаты показывают, что бремя токсичности свинца в городе непропорционально несут чернокожие и, в меньшей степени, латиноамериканские районы.

Используя данные переписи 1990 года, исследователи показали, что такие социально-экономические факторы, как бедность и низкий уровень образования, коррелируют с более высоким содержанием свинца. Однако их анализ пошёл дальше, выявив связь повышенных уровней свинца с состоянием жилья и близостью к бывшим плавильным заводам. «Наши результаты указывают, что подход, основанный только на данных переписи, недостаточен, потому что явно важную роль играют условия жилья и близость к закрытым заводам», — отметил Сэмпсон.

Положительным моментом в выводах является то, что серьёзные усилия общественного здравоохранения в Чикаго привели к резкому снижению токсичного уровня свинца с течением времени для всех расовых групп. В документе этому способствовали «тщательное тестирование и удаление свинцовой краски в домах и других местах, где дети проводят много времени». «Если в 2016 году мы эвакуируем целые районы, это не проблема прошлого», — подчеркнул Сэмпсон.