Супер-Карьер подарил миру новый минерал

Знаменитая Золотая Миля и карьер Супер-Пит в Калгурли-Боулдере, добывшие более 50 миллионов унций золота, преподнесли ещё один драгоценный самородок — новый, уникальный для этого региона минерал под названием калгурлиит.

Минерал был открыт в январе прошлого года исследователем Кирстен Ремпел из Департамента прикладной геологии Университета Кёртина. Учёная изучала исторические образцы в кампусе Западно-Австралийской школы горного дела в Калгурли с помощью сканирующего электронного микроскопа (SEM). Спектры показали необычное сочетание элементов — мышьяка (As) и теллура (Te), что навело на мысль о новом минерале. Дальнейший анализ на более совершенном SEM в Центре Джона де Лэйтера в Перте подтвердил состав. Для детального определения химии образец был изучен на электронном микрозонде в Университете Западной Австралии, где обнаружили следы золота, серебра и других металлов. Структура минерала была определена с помощью дифракции Кикучи, а его формула установлена как As₂Te₃.

Калгурлиит был официально добавлен в список известных минералов Международной минералогической ассоциации в конце марта. Его простое строение и ограниченная стабильность в зависимости от давления, температуры и химического окружения позволяют точнее определить условия формирования месторождения Золотая Миля. Природный калгурлиит вряд ли будет иметь коммерческую ценность из-за редкости, однако его синтетический аналог уже несколько лет используется в термоэлектрических устройствах.