Сколько времени до полуночи? Часы Судного дня измеряют не только ядерную угрозу, и они скоро будут снова переведены

Через менее чем 24 часа «Бюллетень ученых-атомщиков» обновит показания Часов Судного дня. В настоящее время они показывают 100 секунд до полуночи — метафорического момента, когда человеческая раса может уничтожить мир технологиями собственного изготовления.

Стрелки никогда еще не были так близки к полуночи. Маловероятно, что они будут переведены назад в канун 75-й годовщины Часов.

Изначально часы были задуманы как способ привлечь внимание к угрозе ядерного конфликта. Однако ученые, основавшие «Бюллетень» в 1945 году, были меньше сосредоточены на первоначальном применении «бомбы», чем на иррациональности накопления оружия ради ядерной гегемонии. Они понимали, что больше бомб не увеличивает шансов на победу в войне и не делает никого в безопасности, когда даже одной бомбы достаточно для уничтожения Нью-Йорка.

Хотя ядерное уничтожение остается наиболее вероятной и острой экзистенциальной угрозой для человечества, теперь это лишь одна из потенциальных катастроф, которые измеряют Часы Судного дня. Как отмечает «Бюллетень», часы стали общепризнанным индикатором уязвимости мира перед катастрофами от ядерного оружия, изменения климата и разрушительных технологий в других областях.

В 2022 году их предупреждение распространяется за пределы оружия массового уничтожения, включая другие технологии, концентрирующие потенциально экзистенциальные угрозы, в том числе изменение климата и его коренные причины — чрезмерное потребление и экстремальное благосостояние. Например, химические отходы представляют огромный риск: только в США существуют десятки тысяч крупных свалок. Ураганы, усиливаемые изменением климата, как показал пример Хьюстона в 2017 году, могут привести к выбросу загрязнителей и затоплению токсичных объектов.

«Бюллетень» также уделяет все больше внимания росту искусственного интеллекта, автономного оружия, а также механической и биологической робототехнике. Например, ген-драйвы — это ранний пример биологической робототехники, способный распространяться через размножение и предназначенный для уничтожения других генов или потомства определенного пола. Выпущенные на волю, такие биологические «роботы» могут развить способности, выходящие за пределы нашего контроля.

Изменение климата не только является самостоятельной экзистенциальной угрозой, но и связано с рисками, создаваемыми другими технологиями. Например, потепление планеты расширяет ареалы обитания комаров, что стимулирует разработку генетически модифицированных вирусов и ген-драйвов для борьбы с переносимыми ими болезнями. Климатические изменения также могут вызвать выброс концентрированных химических отходов или, наоборот, концентрацию рассеянных токсичных веществ штормами и их распространение паводковыми водами, что может привести к появлению «химических беженцев».

Ученый-атомщик Дж. Роберт Оппенгеймер в 1947 году описал уязвимость ученых к манипуляциям и их собственной наивности, амбициям и жадности: «В некотором грубом смысле, который никакая вульгарность, никакой юмор, никакое преувеличение не могут полностью погасить, физики познали грех; и это знание, которое они не могут утратить». Если бомба — это то, как физики познали грех, то, возможно, другие экзистенциальные угрозы, являющиеся продуктом нашей зависимости от технологий и потребления, — это то, как его познают и остальные.

В конечном счете, именно взаимосвязанная природа этих угроз — это то, о чем Часы Судного дня существуют, чтобы напоминать нам.