Эксперт по космической среде предупреждает о необходимости лучше подготовиться к солнечным бурям

Майк Хэпгуд, руководитель группы по космической среде в RAL Space (часть Совета по научно-техническому оборудованию Великобритании), в комментарии для журнала Nature призывает серьезнее отнестись к угрозе мощных геомагнитных бурь, вызванных выбросами корональной массы Солнца. Он указывает, что современное общество, крайне зависимое от электричества и электронных коммуникаций, уязвимо перед подобными событиями.

Серьезная солнечная буря может вывести из строя энергосистемы по всему миру и нарушить работу GPS на неопределенный срок, вызвав хаос в военной сфере, интернете, финансовых институтах и авиации. Хэпгуд отмечает, что последствия можно смягчить, например, модернизируя энергосети для большей устойчивости, как это было сделано после бури 1989 года, отключившей электричество в Квебеке. Однако та буря была слабее событий 1921 или 1859 годов, когда телеграфные аппараты загорались. Буря аналогичной мощности сегодня может привести к отключениям электричества на месяцы.

Ключевая проблема, по мнению ученого, — недостаток данных для оценки максимально возможной силы бурь и, следовательно, необходимого уровня защиты. Он призывает систематизировать исторические записи о прошлых событиях, оцифровать их и сделать доступными для исследователей. Кроме того, необходимо улучшить прогнозирование: сейчас предупреждение приходит за 10–60 минут, что слишком мало для принятия мер. Более совершенные спутники могли бы увеличить это время, позволив операторам сетей и спутников принять меры по защите инфраструктуры.