Битва за струйное течение разворачивается над нашими головами

Продолжительные периоды экстремальной погоды часто связывают с изменением климата и поведением струйного течения — мощного воздушного потока, огибающего Землю в средних широтах. Ученые все больше убеждаются, что ключевые изменения, влияющие на него, происходят не только в быстро теплеющей Арктике, но и в тропиках, что может иметь серьезные последствия для региональных климатических зон.

Струйное течение формирует границу между теплыми тропическими и холодными полярными воздушными массами. Его положение непостоянно: оно извивается, смещаясь к северу или югу, что напрямую определяет погоду в конкретных регионах. Когда течение отклоняется, оно может приносить затяжные штормы, волны жары или холодные вторжения. Изменение климата усугубляет эти эффекты: например, полярный воздух теперь теплее, чем раньше, а тропические вторжения летом бьют температурные рекорды.

В то время как влияние потепления Арктики на ослабление и усиление меандрирования струйного течения остается предметом научных дискуссий, появляется все больше данных о другом мощном факторе. Высокие слои атмосферы в тропиках нагреваются быстрее, чем в других регионах, что вызывает расширение тропической зоны и ее давление на струйное течение. Многие климатические модели предсказывают, что это может сместить течение немного к полюсу.

Такое смещение способно изменить региональные климатические паттерны. Например, теплые и сухие регионы на окраинах тропиков могут расшириться. Это особенно критично для таких чувствительных зон, как Средиземноморье, где смещение течения может перенаправить дожди в Центральную Европу, повысив риск засух на юге. Таким образом, струйное течение может не стать более хаотичным, но измениться фундаментально, усиливая уязвимость общества к экстремальным погодным явлениям на фоне общего изменения климата.