Обнаружен самый старый европейский форт во внутренних районах США

Археологи обнаружили остатки самого раннего европейского форта во внутренних районах современной территории США. Это открытие дает новое представление о начале колониальной эры в США и о вполне человеческих причинах, разрушивших испанские мечты о золоте и славе.

Капитан Хуан Пардо и его люди построили форт Сан-Хуан в предгорьях Аппалачей в 1567 году — почти за 20 лет до «потерянной колонии» Уолтера Рэли на Роаноке и за 40 лет до основания Джеймстауна, закрепившего присутствие Англии в регионе. Форт Сан-Хуан и шесть других, растянувшихся от побережья Южной Каролины до восточного Теннесси, просуществовали менее 18 месяцев, прежде чем были уничтожены коренными американцами, перебившими всех испанских солдат, кроме одного.

Раскопки ведутся на участке Берри в западной части Северной Каролины, недалеко от города Моргантон. Это место, расположенное вдоль притока реки Катавба, было населенным пунктом народа Джоара, относящегося к миссисипской культуре строителей курганов. В 2004 году археологи начали раскопки нескольких домов, где жили испанские солдаты, но остатки самого форта были обнаружены только в прошлом месяце. Используя масштабные раскопки и геофизические методы, ученые идентифицировали участки оборонительного рва форта, вероятный угловой бастион и мощёную поверхность у входа.

Форт Сан-Хуан был первым и крупнейшим из гарнизонов, основанных Пардо в рамках амбициозной попытки колонизации американского Юга. За короткое пребывание в Джоаре испанцы безуспешно искали золото, хотя оно там было: в начале 1800-х годов американские поселенцы нашли его в таких количествах, что это спровоцировало первую золотую лихорадку в истории США. Если бы испанцам дали больше времени, история региона могла сложиться иначе.

Ученые полагают, что быстрый разгром испанцев коренными жителями был вызван конфликтом культур. Солдаты воспринимали обмен подарками на пищу как признание своей власти, тогда как для коренных жителей это была простая меновая торговля. Когда подарки закончились, испанцы продолжали требовать провизию. К этому добавились «непозволительные действия» с женщинами племени. Сочетание этих факторов, вероятно, и привело к уничтожению поселений.