Исследователи обнаружили, что замедление роста температур на Земле стабилизировало природный календарь

Фенология, которую иногда называют календарем природы, изучает сезонный жизненный цикл растений и животных и является одним из ключевых индикаторов изменения климата. Это наблюдение за природными явлениями, такими как первое образование почек и цветение весной или изменение цвета листьев осенью. Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира установили, что когда скорость роста температуры воздуха на Земле замедляется на значительный период времени, фенология также может стабилизироваться.

В исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature Communications, ученые сосредоточились на 15-летнем периоде в начале этого века, когда наблюдалось временное замедление роста глобальной температуры воздуха. Температура продолжала расти, но медленнее, чем в годы до и после этого периода. Ученые обнаружили, что в течение этого времени фенологические показатели оставались относительно постоянными из года в год, без заметного увеличения продолжительности вегетационных сезонов.

«Это открытие стало для нас большим сюрпризом, потому что климат Земли меняется и влияет на продолжительность сезонов, — говорит Цзинфэн Сяо, доцент-исследователь Центра исследования систем Земли UNH. — В последние десятилетия мы наблюдаем более длинные вегетационные сезоны, с более ранней весной и более поздней осенью, но в период с 1998 по 2012 год в северном полушарии ситуация была иной».

Фенология играет важную роль в регулировании фотосинтеза, транспирации и энергообмена растений. Когда фенология стабилизируется, легче прогнозировать сроки начала садовых работ, пика осенней листвы, а также жизненные циклы, такие как опыление, миграция и спаривание.

Исследователи изучили обмен углекислым газом между растениями и атмосферой на 56 участках, расположенных в лесах, сельскохозяйственных угодьях, саваннах, кустарниковых зарослях и лугах северного полушария. Они впервые сопоставили эти данные со спутниковыми снимками, указывающими даты распускания листьев весной и старения (сенисценции) осенью, чтобы оценить продолжительность и сроки вегетационного сезона, которые в тот период оставались примерно одинаковыми.

Более раннее распускание листьев и/или более позднее старение могут означать более длинный вегетационный сезон, увеличение сельскохозяйственного производства и урожайности, а также рост объема CO₂, поглощаемого растениями из атмосферы. Однако это также может привести к повышенному потреблению воды, повлиять на сток рек и усугубить проблемы с водоснабжением.

«Речь идет не только о растениях — многие люди также физически ощущают влияние фенологических тенденций, — отметил Сяо. — Любой, кто страдает от сезонной аллергии, знает, что более ранняя весна, или вегетационный сезон, может означать и более ранний сезон аллергии».

Фенологические вариации также затрудняют для ученых оценку обмена углеродом, водой и энергией между атмосферой и поверхностью Земли, что, в свою очередь, может влиять на прогнозы изменения климата.

Ученые признают, что изученный ими период замедления темпов роста температуры воздуха может казаться противоречащим другим исследованиям глобального потепления, но подчеркивают, что даже в это время температуры на Земле продолжали расти. Они указывают, что для корректной оценки общих фенологических тенденций такие временные тренды требуют очень длинных наборов данных — не менее десяти лет или больше.