Городские ландшафты США демонстрируют единые модели «городской эволюции»

В серии исследований, опубликованных 10 сентября 2014 года в специальном выпуске журнала Biogeochemistry, ученые, специализирующиеся на городских экосистемах, пришли к выводу, что городские ландшафты сложнее, чем кажется, и функционируют удивительно схожим образом по всему побережью США, независимо от местных условий. Они обладают потенциалом к быстрым изменениям – в лучшую или худшую сторону – в зависимости от управления ими.

В 14 исследованиях ученые из разных штатов изучили влияние деятельности человека на геологию, химию и биологию городских экосистем. Работы проводились в широком диапазоне климатических условий: от Бостона и Балтимора до Сан-Хуана (Пуэрто-Рико), Тусона (Аризона) и Южной Калифорнии. Результаты показали, что водосборы городов меняются по предсказуемым схемам: они становятся более солеными из-за дорожной соли и солей из канализации; несут химическую сигнатуру разрушающегося бетона, создавая «городской карст»; имеют «горячие точки» и испытывают «горячие моменты», резко меняющие качество воды. Границы между водосборами соседних городов размываются, что затрудняет их изучение и управление.

«Городские экосистемы относительно быстро меняются в ответ на деятельность человека, — говорит геолог Сужай Каушал из Университета Мэриленда. — Эти изменения могут привести к быстрой потере функций экосистем, таких как защита от наводнений и фильтрация загрязнений, или к прогрессу в сторону экологического здоровья. Разница во многом зависит от управления». Эколог Уильям Макдауэлл из Университета Нью-Гэмпшира отмечает, что многие восстановительные работы имеют лишь краткосрочный эффект, поскольку городские водосборы следуют собственным эволюционным путям.

Цель исследователей — способствовать принятию решений, которые учитывают «городскую эволюцию», то есть изменения в экологии городов с течением времени. Такой подход позволит найти эффективные способы управления траекторией развития городских экосистем в сторону устойчивости.