Спутники помогают ученым увидеть леса за деревьями на фоне изменения климата

Международная группа исследователей использовала данные спутниковых сенсоров для выявления незначительных изменений цвета вечнозеленых деревьев, которые показывают сезонные циклы фотосинтеза. Ранее этот процесс было невозможно отследить в хвойных лесах в крупных масштабах.

Отслеживание фотосинтеза в бореальных лесах, покрывающих 14% суши Земли, критически важно для понимания их реакции на изменение климата. Растения замедляют глобальное потепление, поглощая CO₂, но неизвестно, сохранится ли эта тенденция. Ученые рассматривают два сценария: усиление поглощения CO₂ из-за более длительного вегетационного периода или его снижение из-за засух, ведущих к выделению CO₂ через дыхание растений.

«Фотосинтез, пожалуй, самый важный процесс на планете», — отметил ведущий исследователь Джон Гамон. Команда разработала новый индекс, комбинируя два спутниковых канала, один из которых недавно был рассекречен NASA. Это позволяет отслеживать сезонные изменения зеленого (хлорофилл) и желтого (каротиноиды) цвета хвои.

Лаборатория Гамона сейчас анализирует 15 лет спутниковых данных по лесам Канады и Аляски, чтобы определить, начинаются ли циклы фотосинтеза раньше и меняется ли продуктивность лесов. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.