Спутники могут улучшить региональный прогноз качества воздуха

Планируемые к запуску в ближайшие годы спутники могут получить расширенную роль: прогнозирование качества воздуха по всему миру. К такому выводу пришли исследователи из Университета Айовы, которые установили, что данные с геостационарных спутников — находящихся на высоте около 22 000 миль над экватором и обычно используемых для телекоммуникаций и метеосъемки — могут значительно улучшить прогнозы качества воздуха.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, особенно актуально, поскольку космические агентства Северной Америки, Европы и Восточной Азии планируют в ближайшем будущем запустить геостационарные спутники для непрерывного мониторинга загрязняющих веществ в атмосфере Земли. Эти спутники будут предоставлять данные об аэрозольной оптической толщине — мере количества дыма, пыли и других загрязнителей на разных высотах — каждый час и с высоким разрешением, что даст более точную картину изменений качества воздуха у поверхности.

Исследователи объединили данные существующего прибора Geo-stationary Ocean Color Imager на борту корейского спутника COMS, наблюдающего за Северо-Восточной Азией, с данными спутников на низкой околоземной орбите. Двухнедельный период исследования охватывал такие загрязнители, как пыль из пустынь, продукты сжигания биомассы и различные антропогенные выбросы. Добавление геостационарных данных улучшило моделирование, особенно заметно на Корейском полуострове, где прогнозы концентрации взвешенных частиц у поверхности стали примерно в пять раз точнее.

«Это исследование показывает, что эти новые потоки данных обладают потенциалом значительно улучшить наши прогностические возможности», — отмечает соавтор работы Грегори Кармайкл. Исследование подтверждает целесообразность запланированных геостационарных миссий.