Свободно распространяемые спутниковые данные улучшают прогноз погоды

18 ноября 2017 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и NASA запустили первую спутниковую систему в новой продвинутой серии полярно-орбитальных метеорологических спутников — Joint Polar Satellite System. Спутник NOAA-20 продолжает традицию предоставления ученым и гражданам по всему миру свободного доступа к собираемым метеоданным без ограничений или шифрования.

Эта политика свободного обмена данными, которую десятилетиями поддерживает мировое метеорологическое сообщество, была первоначально продвинута США и принята глобальными космическими агентствами. Её философские и практические корни уходят в Университет Висконсин-Мэдисон и его Центр космических наук и инженерии (SSEC). Как отмечает ученый SSEC Лиам Гамли, его центр гордится своей ролью в установлении этого подхода для лучшего понимания и прогнозирования погоды и климата.

Спутник NOAA-20 совершает 14 витков вокруг Земли в сутки, собирая с высоты около 800 км высокодетальные данные, которые дважды в день формируют картину состояния всей планеты. Эти данные, наряду с информацией со спутника Suomi NPP и аппаратов других стран, составляют основу глобальной системы наблюдений. Они используются тремя ключевыми способами: для улучшения прогнозов, помощи в принятии решений в реальном времени и анализа долгосрочных глобальных экологических процессов. По словам Гамли, спутниковые данные являются «безусловно самым важным источником информации» для моделей численного прогноза погоды (NWP).

Данные со всех американских спутников архивируются в системе NOAA CLASS и доступны для скачивания любому пользователю. Для оперативного доступа, необходимого метеослужбам, можно установить антенну для приема прямого вещания со спутника. Для развивающихся стран существует экономичное решение — прием ретрансляции данных через телекоммуникационный спутник.

Центр SSEC также разработал бесплатный программный пакет Community Satellite Processing Package (CSPP) для преобразования спутниковых сигналов в информацию. Это позволяет, например, оперативно обнаруживать пожары или ночной туман в долинах и предупреждать соответствующие службы. Кроме того, долгосрочные архивы данных за 25 лет используются для исследования климатических тенденций, например, изменений в облачном покрове.

Группа Гамли входит в наземную команду, отвечающую за контроль качества данных с NOAA-20. Центр SSEC также участвует в проекте NASA по созданию продуктов для изучения климата (SIPS), являясь единственной внешней по отношению к NASA группой в этой работе. Гамли подчеркивает, что глобальное сотрудничество, где все получают одинаковые данные для улучшения прогнозов и изучения окружающей среды, является крайне ценным достижением.