Спутник-первопроходец прокладывает путь для созвездия наблюдателей за тропическими штормами

NASA запустило испытательный спутник-первопроходец (pathfinder) перед развертыванием созвездия из шести метеорологических спутников TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats). Запланированное на 2022 год, созвездие TROPICS будет предоставлять почти ежечасные микроволновые наблюдения за осадками, температурой и влажностью в штормах — частоту измерений, недостижимую с помощью других спутников.

Этот шаг критически важен для улучшения прогнозирования ураганов, которые становятся все сильнее из-за изменения климата. Поскольку тропические циклоны могут быстро меняться, увеличение частоты наблюдений будет способствовать не только развитию науки об интенсивности штормов, но и может улучшить её прогнозы. Как отметил Фрэнк Маркс из NOAA, новая группировка предоставит ключевые данные о взаимодействии ураганов с окружающей средой.

«Спутник TROPICS Pathfinder похож на предпремьерный показ перед большим шоу», — сказал Николас Зорн из MIT Lincoln Laboratory. Его миссия — всестороннее тестирование, которое позволит внести улучшения перед запуском основного созвездия. На каждом малом спутнике TROPICS установлен миниатюрный микроволновый радиометр размером с кофейную кружку, который обнаруживает тепловое излучение от кислорода и водяного пара в атмосфере.