Новый спутник NASA измеряет температуру Солтон-Си

Изображение с прибора на борту спутника NASA LDCM (Landsat Data Continuity Mission), хотя и выглядит как черно-белый снимок ландшафта, на самом деле показывает распределение температуры. Тёмные воды озера Солтон-Си в пустыне Южной Калифорнии контрастируют с окружающей местностью. К югу, вплоть до границы с Мексикой, сельхозугодья образуют шахматный узор.

Это не видимый свет, а тепловое излучение земной поверхности, зафиксированное прибором TIRS (Thermal Infrared Sensor) на LDCM. На снимке тёмные области холоднее, а яркие — теплее. Тёмные квадраты — это поля, где растения поглощают воду для ирригации и охлаждаются в процессе транспирации, аналогично человеческому потению. Комбинация транспирации и испарения воды с почвы (эвапотранспирация) понижает температуру орошаемых земель. Эти более низкие температуры, указывающие на здоровые, хорошо поливаемые растения, и фиксирует TIRS.

«Вы видите инфракрасный свет, генерируемый самой Землёй», — пояснил Деннис Ройтер, научный сотрудник по прибору TIRS в Центре космических полетов имени Годдарда NASA. TIRS — один из двух приборов на новейшем космическом аппарате семейства Landsat, запущенном 11 февраля и проходящем орбитальную калибровку. В то время как второй прибор регистрирует отражённый солнечный свет, TIRS дополняет картину измерениями температуры. Его детекторы улавливают два различных диапазона теплового инфракрасного излучения, что позволяет строить подобные температурные карты.

Принцип аналогичен использованию тепловизоров. В случае Landsat учёные используют тепловые каналы для отслеживания воды. Тёмные (холодные) и светлые (тёплые) пиксели — ключ к определению районов, где ценный водный ресурс используется для орошения, особенно в засушливых западных штатах США. «Вы используете температуру растения как своего рода косвенное измерение ирригации», — отмечает Ройтер.

Landsat — совместная миссия NASA и Геологической службы США (USGS). После завершения калибровки в конце мая спутник будет передан USGS и переименован в Landsat 8. Данные с TIRS и второго прибора будут бесплатно обрабатываться и распространяться через Интернет из Центра изучения земных ресурсов и наблюдений в Су-Фолс.