Вместо того чтобы гнаться за штормами, исследователи льда создают свои собственные

Исследователи из Лесной службы США и нескольких университетов провели уникальный эксперимент в экспериментальном лесу Хаббард-Брук: они искусственно создали ледяной шторм, чтобы изучить его воздействие на лесную экосистему. Эксперимент является частью многолетнего проекта, финансируемого Национальным научным фондом (NSF), и проводится с 2015 года.

Исследование имеет критическое значение, поскольку ледяные штормы, преобладающие в поясе от восточного Техаса до Новой Англии, наносят огромный ущерб инфраструктуре и лесам, но о них известно крайне мало. Например, шторм 1998 года оставил миллионы людей без электричества и причинил экономический ущерб более чем в $4 млрд. Цель проекта — понять, как леса и зависящая от них фауна реагируют на обледенение разной интенсивности, и в перспективе смоделировать время и место будущих штормов.

«Люди очень обеспокоены ледяными штормами из-за их огромного воздействия, но мы почти ничего о них не знаем», — отметил профессор Сиракузского университета Чарльз Дрисколл. В рамках эксперимента на десяти исследовательских площадках с помощью пожарных шлангов, установленных на квадроциклах, в воздух распылялась водяная пыль, которая замерзала на ветвях деревьев. Некоторые участки обрабатывались повторно, чтобы изучить эффект от нескольких штормов подряд. Как отметила ведущий исследователь Линдси Растад, часть проекта — попытка понять, станут ли такие события более частыми из-за изменения климата, и помочь людям быть более проактивными.