Восстановление солончаков может принести углеродные выгоды

Новое исследование предполагает, что затопление сельскохозяйственных угодий, отвоеванных у моря, и их возврат в состояние солончака может привести к поглощению значительного количества углерода из атмосферы, хотя эта трансформация займет много лет. Ученые изучили одно из старейших подобных мест в Великобритании — Толлсбери в Эссексе.

Исследование, опубликованное в Coastal and Estuarine Science, указывает на потенциальную климатическую пользу стратегии «управляемого отступления» — преднамеренного восстановления прибрежных солончаков. Помимо выполнения директив ЕС по сохранению местообитаний, этот процесс может повысить биоразнообразие, создать буферную зону от наводнений и сократить расходы на содержание дамб. Теперь же доказано, что такие территории начинают активно поглощать углерод — около 0,92 тонны на гектар в год — вскоре после восстановления естественного затопления.

«Люди хотят быстрых результатов, но этим вещам нужно время, — говорит ведущий автор Аннетт Бёрден из Центра экологии и гидрологии в Бангоре. — Вы не можете ожидать, что земля, которую возделывали столетие, за ночь превратится в солончак, формировавшийся тысячи лет. Но данные показывают, что это в итоге произойдет». Даже через 15 лет после восстановления общее содержание углерода в почве и её биологическое функционирование всё ещё сильно отличаются от естественных аналогов; на полное восстановление может уйти век или больше.

Бёрден отмечает, что с точки зрения управления углеродом восстановление солончаков на гектар земли может быть даже ценнее, чем восстановление торфяников, поскольку не сопровождается первоначальными выбросами метана. Однако в Британии потенциал для восстановления торфяников значительно больше. В настоящее время ученые продолжают исследования на побережье Эссекса, где множество участков были возвращены морю в разное время, что создает уникальные условия для долгосрочных наблюдений.