Соль угрожает прибрежным водным ресурсам

Учёные предупреждают, что вторжение морской воды угрожает загрязнить или уничтожить множество прибрежных источников водоснабжения в Австралии. Во многих городских районах тысячи владельцев скважин беспрепятственно откачивают грунтовые воды, что создаёт потенциальные ситуации «трагедии общин».

В недавнем отчёте о риске вторжения морской воды в прибрежные водоносные горизонты исследователи из Национального центра исследования и обучения в области грунтовых вод (NCGRT) и Geoscience Australia для Национальной водной комиссии пришли к выводу, что более двух третей изученных водоносных горизонтов подвержены умеренному или высокому риску засоления.

Вдоль побережья Австралии протяжённостью 35 000 км, где проживает 18 миллионов человек, сотни городов и сообществ, а также тысячи домохозяйств и ферм зависят от пресной воды, добываемой из водоносных горизонтов. Многие из них, возможно, забирают слишком много воды, рискуя разрушить водоносные горизонты солёной водой, — говорит доктор Адриан Вернер из NCGRT и Университета Флиндерс.

Исследователи NCGRT разработали недорогой и простой способ оценки риска вторжения морской воды в прибрежный водоносный горизонт. «Вторжение морской воды — это общемировая проблема, и она усугубляется из-за повышения уровня моря и увеличения забора воды прибрежными сообществами», — объясняет доктор Вернер.

К сожалению, несмотря на ограничения на забор грунтовых вод в большинстве прибрежных сообществ, чрезмерная откачка всё ещё происходит во многих местах. «Это форма трагедии общин, которая разворачивается в прибрежных водных ресурсах Австралии», — предупреждает он. После засоления водоносный горизонт может быть утрачен навсегда.

Примеры сообществ, чьи прибрежные водоносные горизонты оказались высоко уязвимыми, были обнаружены в Перте и Аделаиде, а также в региональных центрах, таких как Эксмут, Дерби, Банбери и Эсперанс в Западной Австралии, на полуострове Эйр в Южной Австралии, в заливе Порт-Филлип в Виктории и в районах Бёрдекин и Боуэн в Квинсленде. Ожидается, что уровень уязвимости возрастёт из-за прогнозируемого Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) большего повышения уровня моря, увеличения штормовых нагонов и растущего спроса на грунтовые воды.