Когда плотины создают больше проблем, чем решают, их снос может быть выгоден для людей и природы

В США плотины генерируют гидроэлектроэнергию, хранят воду для питья и орошения, контролируют наводнения и создают возможности для отдыха. Однако они также могут угрожать общественной безопасности, особенно если они старые или плохо обслуживаются, как показал прорыв двух старых гидроэлектростанций на реке Титтабавасси в Мичигане 21 мая 2020 года, приведший к эвакуации жителей Мидленда. Растет поддержка сноса старых и деградировавших плотин по экологическим и соображениям безопасности, и каждый случай требует детального анализа, чтобы оценить, перевешивают ли затраты от плотины ее выгоды.

Помимо очевидных затрат на строительство и обслуживание, плотины несут и другие издержки, которые исторически не всегда учитывались. Исследования показывают, что они препятствуют транспорту осадка к океанам, усугубляя береговую эрозию, выделяют парниковый газ метан при разложении затопленной растительности и наносят огромный ущерб численности и разнообразию мигрирующих рыб, приводя некоторые популяции к исчезновению. Средний возраст плотин в США составляет 56 лет, и 14% из 15 500 плотин с высоким потенциалом опасности классифицируются как аварийные, требуя $45 млрд на ремонт. Старение инфраструктуры, рост населения ниже по течению и усиление наводнений из-за изменения климата увеличивают риски.

Когда анализ показывает, что затраты перевешивают выгоды, снос плотин может дать впечатляющие результаты. Первым таким проектом в США была плотина Эдвардс на реке Кеннебек в Мэне в 1990-х, после сноса которой популяция речной сельди выросла с менее 100 000 до более 5 000 000 рыб. Исследование удаления аварийных плотин Балморал и Марланд Плейс на реке Шошин в Массачусетсе показало, что уже в первый сезон после сноса в восстановленной среде обитания впервые за более чем 100 лет нерестилось около 1500 речных сельдей. В апреле 2020 года в Калифорнии одобрили ключевые разрешения на снос четырех крупных старых ГЭС на реке Кламат, что станет крупнейшим удалением плотин в стране, направленным на улучшение качества воды и восстановление среды обитания лосося.