Долгосрочное исследование выявило пользу для общественного здоровья от снижения загрязнения воздуха

Исследование под руководством Центра экологии и гидрологии (CEH) отслеживало уровни выбросов различных загрязнителей воздуха в период с 1970 по 2010 год — время, когда был принят ряд национальных и европейских законов для борьбы с загрязнением. В этой междисциплинарной работе участвовали Институт экологических изменений Оксфорда (ECI) и университеты Бирмингема, Эдинбурга и Эксетера.

Исследование показало, что с 1970 года общие годовые выбросы PM_2.5 (мелкодисперсных частиц, таких как сажа), оксидов азота (NO_x), диоксида серы (SO₂) и неметановых летучих органических соединений (NMVOC) в Великобритании значительно сократились — на величину от 58 до 93 процентов.

На основе этих сниженных уровней выбросов процент смертей, связанных с загрязнением воздуха, также уменьшился с 1970 года. Для PM_2.5 доля смертности, обусловленная загрязнением, упала с 11,83% до 5,21%. Для NO₂ она снизилась с 5,32% до 2,96%. Исследование является новаторским из-за длительного изучаемого периода и исключения погодных факторов из моделирования, что означает прямую связь изменений в загрязнении воздуха с уровнями выбросов.

«Несмотря на значительное сокращение выбросов, выявленное этим исследованием, загрязнение воздуха антропогенного происхождения в настоящее время, по оценкам, является причиной более 5% от общей смертности в Великобритании ежегодно, а загрязнение воздуха озоном с 1970-х годов даже немного увеличилось», — отметила доктор Клэр Хэвисайд из ECI.

Эдвард Карнелл из CEH подчеркнул роль политики: «Технологические достижения, такие как каталитический нейтрализатор для автомобилей и оборудование для снижения выбросов диоксида серы и азота с крупных электростанций, способствовали улучшению общественного здоровья. Однако именно законодательство стимулировало эти технологические улучшения».

Исследование указывает на выбросы аммиака (NH₃) — которые сократились на 17% между 1970 и 2010 годами, но в последние годы немного выросли, — как на ключевую область для будущих улучшений. Доктор Стефан Рейс из CEH добавил: «Аммиак не только угрожает здоровью человека, но и вызывает потерю биоразнообразия. Поэтому мы были рады увидеть, что новая Стратегия чистого воздуха Defra ставит цель сократить выбросы аммиака в Великобритании на 16% к 2030 году».