Загрязнение воздуха мелкодисперсными частицами снижается, но сохраняются устойчивые диспропорции

Уровень загрязнения воздуха мелкодисперсными частицами (PM_2.5) в США за последние 40 лет резко сократился, однако сообщества, которые были наиболее загрязнены четыре десятилетия назад, остаются таковыми и сегодня. К такому выводу пришли экономисты из Университета Вирджинии Джонатан Колмер и Джей Шимшак вместе с коллегами, опубликовав исследование в журнале Science.

Ученые проанализировали данные по концентрациям PM_2.5 в 8,6 миллионах различных локаций по всей стране за период с 1981 года. Общее снижение загрязнения составило около 70%. Однако, как отметил Джонатан Колмер, «районы, которые были наиболее загрязнены в 1981 году, до сих пор остаются наиболее загрязненными местами». При этом области, которые были белее и богаче в 1981 году, со временем стали относительно менее загрязненными. Относительное неравенство в уровне воздействия загрязнения для бедных и латиноамериканских сообществ даже усилилось.

Этот результат имеет серьезные последствия для общественного здоровья и экологической справедливости. Частицы PM_2.5 размером около 2,5 микрон, образующиеся при сжигании ископаемого топлива (выхлопы автомобилей, дымовые трубы), особенно опасны, так как могут беспрепятственно проникать в легкие, кровоток и мозг. Как пояснил Джей Шимшак, воздействие PM_2.5 связано с младенческой смертностью, преждевременной смертностью взрослых, раком, болезнями легких и сердца, а также влияет на производительность труда и психическое здоровье.

Ключевой вывод исследования заключается в том, что, хотя абсолютный уровень загрязнения повсеместно упал, относительное неравенство между районами сохранилось. «Если вы сокращаете загрязнение на одинаковый процент в каждой области, а не непропорционально больше в грязных районах, вы обнаружите, что ваши относительные диспропорции сохранятся», — отметил Шимшак. Ученые подчеркивают, что их работа документирует факты, а для выработки конкретной политики, направленной на сокращение неравенства, необходимо дальнейшее изучение причин устойчивости этих диспропорций.