Куда делся снег Сьерры этой весной? Не в реки и водоснабжение Калифорнии

Калифорнию поразил шокирующий сюрприз, усугубивший сильную засуху этого года. Государственные планировщики водных ресурсов сообщают, что 685 000 акро-футов воды, прогнозировавшихся как сток в Северной Сьерре, так и не поступило. Это на 40% больше, чем ежегодно использует город Лос-Анджелес. После двух лет экстремальной засухи почва была настолько сухой, что вода впиталась в землю, не достигнув подножия гор. Более теплые, чем обычно, температуры в апреле и мае также привели к значительному испарению.

Отсутствие ожидаемого стока привело к тому, что водохранилища сейчас находятся значительно ниже исторических средних значений, что усугубляет нехватку воды в городах и на фермах по всему штату. Снежный покров обеспечивает почти треть водоснабжения Калифорнии. В этом году, после двух очень сухих зим, прогнозировался сток в 2,3 млн акро-футов, но поступило лишь 1,6 млн. Пропавшие 685 000 акро-футов — это 223 миллиарда галлонов, что более чем вдвое превышает годовое потребление воды в округе Санта-Клара.

«Снежный покров исчезал, а реки не поднимались. Многие наши прогнозы оказались неверны», — сказал Шон де Гусман, руководитель отдела снежных исследований и прогнозирования водоснабжения Департамента водных ресурсов Калифорнии. Эксперты связывают это с изменением климата, которое вызывает более резкие колебания в режиме осадков. Более высокие температуры усугубляют засуху, иссушая почву и увеличивая пожарную опасность. При этом, когда случаются мощные зимние штормы, они несут больше влаги из-за усиленного испарения.

«Повышение температур, которое мы наблюдаем в связи с глобальным потеплением, выводит наши водные системы за пределы их заложенной устойчивости», — отметил Роджер Бейлс, выдающийся профессор инженерии Калифорнийского университета в Мерседе. По его словам, Калифорнии необходимо активнее накапливать воду во влажные годы для использования в засушливые периоды, расширяя существующие водохранилища и запасая воду в подземных водоносных горизонтах. «Мы вступаем не в новую норму, а в период постоянных изменений», — заключил Бейлс.