Ученые бросают вызов зиме, чтобы раскрыть секреты озерных снегопадов

Сезон... снега. Грозового снега.

Редкое явление, грозовой снег иногда наблюдается во время озерных снегопадов в районе Великих озер. Взаимодействие облаков и ледяных градин внутри этих штормов генерирует электрический заряд, результатом чего становятся молнии и гром. В этом зимнем сезоне за этим явлением будут наблюдать ученые, ветераны исследований торнадо, ураганов и других суровых штормов.

Одним из ключевых инструментов станет мобильный доплеровский радар DOW (Doppler-on-Wheels), национальный объект Национального научного фонда США (NSF). К нему присоединится оснащенный научной аппаратурой самолет King Air Университета Вайоминга, также финансируемый NSF. С помощью этой техники ученые со всей страны соберутся на берегах озера Онтарио с 5 по 21 декабря 2013 года и с 4 по 29 января 2014 года для проекта OWLeS (Ontario Winter Lake-effect Systems). Его цель — лучше понять атмосферные условия и механизмы, приводящие к мощным снегопадам в этом регионе каждую зиму.

Хотя озерные снегопады случаются у всех Великих озер, район Нью-Йорка вдоль озера Онтарио отличается одними из самых обильных снегопадов. Среднегодовая норма снега здесь превышает 100 дюймов (254 см), а на плато Туг-Хилл может выпадать более 250 дюймов (635 см). Как отмечает Брэд Смалл, руководитель программы в NSF, даже привыкшие к зиме жители и инфраструктура региона могут серьезно пострадать от таких снегопадов. Уникальный набор современного мобильного оборудования OWLeS и компьютерных моделей поможет понять процессы, контролирующие время и местоположение этих зон сильного снега.

Ученые OWLeS будут использовать сеть специализированных приборов, включая три радара DOW, самолет King Air, несколько систем зондирования с помощью метеозондов и вертикальный доплеровский радар. DOW, установленный на грузовике, и самолет King Air будут собирать данные внутри снежных полос. «King Air также несет на борту доплеровский радар, который будет пересекать снежные полосы, и лидар, который покажет, как эти полосы впервые формируются у наветренной стороны озера», — говорит со-руководитель проекта Барт Гертс из Университета Вайоминга. Исследователи изучат влияние других Великих озер, взаимодействие ветра и облаков, а также роль местного рельефа в формировании этих систем.