Тревога по поводу климата: тенденции в отношении снега в Австралии

По мере приближения снежного сезона 2024 года многие задаются вопросом, будет ли он удачным для катания на лыжах. Сезон 2023 года оказался плохим из-за необычно теплой и сухой погоды с июня по сентябрь. Анализ долгосрочных данных показывает, что с 1954 по 2023 год на трех станциях в Снежных горах наблюдалась значительная межгодовая изменчивость, но общая тенденция — снижение максимальной глубины снега примерно на 0,4–0,6 см в год за последние 70 лет.

Основной причиной этих изменений является антропогенное изменение климата. В альпийском регионе на юго-востоке Австралии с 1950 года среднегодовая температура выросла примерно на 1,4 °C (0,2 °C за десятилетие), а количество осадков уменьшилось примерно на 140 мм. Это приводит к уменьшению снегопадов и усилению таяния, сокращая глубину, площадь и продолжительность снежного покрова. Климатические проекции предсказывают дальнейшее сокращение снежного покрова. Например, к 2050 году на курортах Виктории, таких как Фолс-Крик и Маунт-Хотем, максимальная глубина снега может уменьшиться на 30–70% при сценарии с низкими выбросами (B1) и на 45–90% при сценарии с высокими выбросами (A1FI) по сравнению с базовым периодом 1981–2000 годов. Наблюдаемые данные с 1990 по 2023 год соответствуют сценарию с высоким уровнем воздействия (быстрое снижение).

Сокращение снежного покрова создает серьезные проблемы как для экосистем, так и для экономики. В высокогорных экосистемах, например на плато Богонг в Виктории, это может привести к изменению растительного покрова, нарушению взаимосвязей между ключевыми видами (сумчатая мышь Burramys parvus, сосна горная сливовая Podocarpus lawrencei и ночная бабочка Agrostis infusia) и увеличению стресса для снегозависимых видов. Для горнолыжной индустрии растущие риски экономической жизнеспособности частично компенсируются наращиванием мощностей по искусственному оснежению, хотя его эффективность к 2030 году может снизиться вдвое из-за потепления и нехватки воды. Стратегии адаптации включают диверсификацию туристической деятельности в теплое время года (маунтинбайк, пеший туризм, скалолазание) и комплексное управление природными рисками.