Снег может распространять и усиливать воздействие загрязнителей в окружающей среде

Снег обладает способностью адсорбировать широкий спектр загрязняющих веществ, включая выхлопные частицы автомобилей, стойкие органические загрязнители (СОЗ), следовые металлы и хлориды от дорожных солей. Его динамические изменения между ледяным и жидким состоянием способствуют поглощению и высвобождению этих загрязнителей в зависимости от условий окружающей среды.

СОЗ, такие как полихлорированные бифенилы и диоксины, представляют особую опасность, так как сохраняются в окружающей среде годами. Попадая в снег, они с талыми водами переносятся в водоносные горизонты и пищевые цепи. Исследования в Квебеке показали, что снег адсорбирует значительное количество органических загрязнителей и аэрозольных частиц из выхлопных труб уже в течение 30 минут после воздействия.

Эти загрязнители могут оказывать серьёзное воздействие на здоровье человека, вызывая аллергии, неврологические расстройства и являясь канцерогенами. Именно поэтому СОЗ регулируются Стокгольмской конвенцией, которую Канада ратифицировала в 2001 году. Учёные подчёркивают необходимость разработки мер по снижению количества загрязнителей, способных накапливаться и сохраняться в снежном покрове.