Крупное смещение Тихоокеанской ячейки Уокера в течение кайнозоя

Исследователи изучили эволюцию Тихоокеанской ячейки Уокера (ТЯУ) в течение кайнозойской эры с помощью серии модельных симуляций. В раннем эоцене (около 54–48 млн лет назад), когда Тихий океан был больше, западный край ТЯУ находился примерно на 18° западнее своего современного положения, а восточный — на 20° восточнее, что означало её значительное расширение примерно на 38°. По мере похолодания климата к позднему миоцену ширина ячейки сокращалась, а её интенсивность росла.

Положение западного и восточного краёв ячейки менялось по-разному: западный оставался стабильным, а восточный смещался на запад по мере движения Южноамериканского континента. Между поздним миоценом и поздним плиоценом произошёл переходный период, когда оба края сместились на восток более чем на 12°, а интенсивность ТЯУ ослабла примерно на 22%, что связано с закрытием тропических морских проливов.

Чувствительные эксперименты показывают, что рост концентрации CO₂ приводит к ослаблению ТЯУ, что актуально и для более тёплого будущего. Однако на тектонических масштабах времени положение ячейки в основном контролируется движением плит, а CO₂ влияет вторично, воздействуя лишь на её интенсивность. Эти результаты помогают объяснить глобальные гидрологические изменения кайнозоя и важны для улучшения прогнозирования экстремальных погодных условий.