Анализ жертв Помпеев с помощью рентгенофлуоресцентной спектроскопии указывает на смерть от асфиксии

Международная группа археологов, химиков и экологов, применив портативную рентгенофлуоресцентную спектроскопию (XRF) к жертвам извержения Везувия 79 года н.э., пришла к выводу, что они, вероятно, погибли от асфиксии. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.

Извержение вулкана Везувий в 79 году н.э. погребло римский город Помпеи под слоем пепла, пемзы и других обломков, что привело к гибели тысяч жителей. При раскопках были обнаружены их останки, причем многие, судя по позам, выглядели умершими мирно. Однако новое исследование показывает, что это впечатление обманчиво: те, кто не погиб от падающих обломков или ожогов, скорее всего, скончались от удушья. Такой вывод был сделан на основе анализа некоторых жертв с помощью метода рентгенофлуоресцентной спектроскопии.

Многие жители Помпей были погребены под вулканическим материалом. Со временем, по мере разложения тел в быстро затвердевшем пепле, образовались полости, повторяющие форму тел. В XIX веке археологи начали заливать эти полости гипсом, создавая точные слепки погибших.

Предыдущие неразрушающие исследования таких слепков показали, что внутри них сохранились кости. Однако взаимодействие костей с гипсом могло привести к их загрязнению, что затрудняло анализ. В новой работе ученые использовали портативные рентгенофлуоресцентные анализаторы, которые позволили провести исследования непосредственно на месте хранения слепков.

Сравнив данные рентгенофлуоресцентного анализа с останками других погибших из разных частей города, команда пришла к выводу, что кости внутри слепков принадлежат людям, умершим от асфиксии, а не от ударов камнями. Исследование также исключило смерть от термического воздействия или непосредственно от огня.