SMAP почти готов к картированию мерзлых почв

Весеннее оттаивание в Северном полушарии теперь наступает на две недели раньше, чем 20–30 лет назад. Особенно важно понять последствия этих изменений для бореальных лесов, которые покрывают почти 15% суши Земли и служат ключевым индикатором потепления в Арктике.

Однако из-за огромных и труднодоступных территорий данные об этих лесах очень скудны. Спутниковая миссия NASA SMAP (Soil Moisture Active Passive), запущенная 31 января, изменит эту ситуацию. К концу апреля она начнет мониторить состояние замерзания/оттаивания почвы к северу от 45-й параллели каждые два дня с разрешением всего 1–3 км. Это позволит отслеживать критические для короткого арктического вегетационного периода процессы на уровне ландшафта.

«Как только растительность оттаивает, бум! Фотосинтез резко начинается», — поясняет профессор Джон Кимболл из Университета Монтаны. Более длительный незамерзающий сезон может увеличить поглощение углекислого газа лесами (сток углерода), но рост числа засух и пожаров, наоборот, превращает их в источник выбросов. Точные данные SMAP помогут моделям определить, какой из этих противоположных трендов преобладает, что крайне важно для прогнозирования будущего климата.