Самый большой в мире симулятор ураганов нацелен на улучшение прогнозов

В Университете Майами (Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science) завершено создание крупнейшего в мире симулятора ураганов. Ученые надеются, что он поможет улучшить способность прогнозировать интенсивность штормов — ключевую слабость современных моделей.

Установка SUSTAIN (SUrge-STructure-Atmosphere INteraction Facility) стоимостью $15 млн представляет собой резервуар длиной 23 метра, заполненный 144 000 литрами воды. С помощью двигателя мощностью 1700 л.с. и системы лопастей в нем создаются ветры скоростью до 251 км/ч (категория 5 по шкале Саффира-Симпсона) и штормовые волны. Это позволяет в контролируемых условиях изучать взаимодействие атмосферы и океана, а также воздействие штормового нагона на модели прибрежных сооружений.

Улучшение прогнозов интенсивности — критически важная задача. За последние 20 лет точность прогнозирования траектории ураганов значительно выросла, но предсказание их силы почти не улучшилось. Яркий пример — ураган «Вильма» (2005), который усилился со 2-й до 5-й категории всего за несколько часов, став самым интенсивным атлантическим ураганом в истории и нанеся ущерб в десятки миллиардов долларов. Исследования в SUSTAIN, в шесть раз превосходящем предыдущие аналоги, помогут понять физику этого быстрого усиления, в частности, роль тепла океана.

Кроме того, симулятор предоставит уникальные данные для оценки уязвимости прибрежной инфраструктуры. Как отмечает ведущий ученый Брайан Хаус, современные строительные нормы в таких районах часто не основаны на реальных данных о воздействии экстремальных погодных условий. Миниатюрные модели зданий с датчиками внутри резервуара позволят изучить это воздействие. Как отмечает Пол Уилсон из RMS, такие исследования крайне полезны для совершенствования моделей рисков.

Ожидается, что новый центр в Майами, где также базируются Национальный центр по ураганам и исследовательское подразделение NOAA, станет точкой притяжения для специалистов и будет стимулировать междисциплинарное сотрудничество для достижения научных прорывов.