Сибирские лиственничные леса всё ещё связаны с ледниковым периодом

Биологи наблюдают минимальные изменения в составе лесов Сибири, несмотря на быстрое потепление в регионе. Там, где по температурным показателям должны расти сосна и ель, по-прежнему доминирует сибирская лиственница. Учёные из Института Альфреда Вегенера, Кёльнского университета и других международных институтов, исследуя древнюю пыльцу, установили причину этого парадокса. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что интенсивность ледниковых периодов определяла скорость адаптации растительности к последующим тёплым фазам.

Анализ пыльцы из осадков озера Эльгыгытгын (Чукотка), охватывающих период от 2.1 до 3.5 млн лет назад (плиоцен и плейстоцен), выявил, что растительности требовалось до нескольких тысяч лет для адаптации при переходе от холодного периода к тёплому. Чем холоднее был ледниковый период, тем дольше длилась эта задержка. Последний ледниковый период, около 20 000 лет назад, был крайне суровым, что привело к широкому распространению вечной мерзлоты и оттеснило глубокоукоренённые сосну и ель далеко на юг. Мелкоукоренённая сибирская лиственница, которой для роста достаточно летнего оттаивания почвы на 20–30 см, смогла выжить в защищённых районах.

Изоляционный эффект лиственничного леса, чья корневая система защищает подстилающую мерзлоту от таяния, является одной из причин такой многовековой задержки в смене растительности. Новые данные ставят перед научным сообществом задачу по учёту этих долгосрочных процессов в климатических моделях. По словам исследователя AWI Ульрике Херцшух, даже при стабилизации уровня CO₂ в атмосфере, постепенное замещение лиственницы более тёмными и плотными сосновыми и еловыми лесами в будущем может привести к дополнительному потеплению в Сибири.