Швейцарский ледник укрывают одеялами в тщетной попытке остановить таяние

На леднике Рона близ его края растянуты белые защитные покрывала, призванные замедлить таяние быстро отступающего льда. По словам гляциолога Дэвида Фолькена, работающего с министерством окружающей среды Швейцарии, эти покрывала уменьшают таяние льда на целых 70%, что позволяет сохранить популярную ледяную пещеру-достопримечательность, вырезаемую здесь ежегодно с 1870 года.

Однако это лишь временное решение. Ледник Рона потерял около 350 метров толщины льда с 1856 года, из них около 40 метров — только за последнее десятилетие. Его судьба типична для Альп, где с 1850 года исчезло около двух третей объёма льда. Альпы, как Арктика и Антарктический полуостров, являются «горячими точками», которые нагреваются как минимум вдвое быстрее среднемирового показателя. По прогнозам, к концу века на леднике Рона сохранится лишь около 10% от нынешнего объёма льда.

Таяние альпийских ледников окажет драматическое локальное воздействие. Они действуют как «водонапорная башня», накапливая воду зимой и высвобождая её летом. Ускорение таяния сначала приведёт к повышению уровня воды и более частым наводнениям в реках, таких как Рона, но к середине века уровень воды резко снизится. Как отметил турист из Лозанны Жан-Пьер Гиньяр, наблюдать за этой «тщетной битвой за спасение умирающей горы» больно.