Новое исследование формирования штормов может улучшить прогнозирование осадков в Западной Африке
Новое исследование механизмов зарождения штормов может улучшить прогнозирование осадков в засушливых регионах Африки, где обычны засухи и короткие сельскохозяйственные сезоны. Ученые из Великобритании, Франции и Австралии, используя спутниковые наблюдения за регионом Сахель в Западной Африке, показали, что кратковременные изменения влажности почвы на участках размером всего в десятки километров могут влиять на формирование штормов. Результаты опубликованы онлайн в журнале Nature Geoscience 12 июня 2011 года.
Мусон в Сахеле может наступить внезапно, и относительные сроки посева и начала влажного сезона могут означать разницу между хорошим урожаем и его полным отсутствием. Улучшенное прогнозное моделирование может иметь огромное значение для людей, для которых дожди являются вопросом жизни и смерти.
Исследователи использовали спутниковые снимки высокого разрешения, сделанные каждые 15 минут в масштабе нескольких километров, чтобы изучить формирование штормов в каждый день влажных сезонов 2006–2010 годов. Они проанализировали 3765 штормов на территории около 2,5 млн км², чтобы определить, как часто, когда и где запускалась конвекция (формирование облаков). Ведущий автор, доктор Крис Тейлор из британского Центра экологии и гидрологии, отметил, что контрастная влажность почвы играет важную роль в зарождении новых штормов — фактор, не учитываемый в современных климатических моделях. По его словам, этот эффект важен примерно для каждого восьмого шторма в регионе, особенно подверженном засухам и связанным с ними неурожаям.
Исследование пришло к выводу, что дождевые штормы в два раза чаще формируются над сильными градиентами влажности почвы по сравнению с условиями однородной влажности. Соавтор работы доктор Фил Харрис добавил, что благодаря большому объему данных, охватывающих несколько лет, ученые могут количественно оценить этот процесс, что поможет климатическим моделям более точно инициировать штормы в нужных местах.