Реальность догоняет научную фантастику в штормовых дронах

Исследователи из Университета штата Оклахома (Oklahoma State University) разрабатывают и строят обтекаемые беспилотные летательные аппараты, усиленные кевларом, для полетов непосредственно в самые мощные штормы и передачи данных в реальном времени спасателям и синоптикам. Эта технология, когда-то показанная в фильме «Смерч», теперь становится реальностью.

Проект реализуется в идеальном «природном лаборатории» — Оклахоме, сердце «Аллеи торнадо», пережившей семь торнадо со скоростью ветра более 200 миль в час (320 км/ч). Дроны будут собирать критически важные данные о влажности, давлении и температуре внутри шторма, что может помочь в прогнозировании формирования торнадо и увеличении времени на предупреждение. Как отметил профессор Джейми Джейкоб, это может дать ответы на ключевые вопросы метеорологии о том, почему одни штормы порождают торнадо, а другие нет.

По оценкам разработчиков, дроны могут быть введены в эксплуатацию примерно через пять лет. Аппараты весом до 50 фунтов (22,5 кг), управляемые с ноутбука или iPad, значительно дешевле пилотируемых исследовательских самолетов и надежнее метеозондов. Стоимость простой модели составляет около $10 000, а более оснащенной — до $100 000. В будущем эту технологию можно адаптировать для мониторинга лесных пожаров и состояния сельскохозяйственных культур.