Спутники, сгорающие в атмосфере, могут повредить озоновый слой

Согласно новому исследованию американских учёных, десятки тысяч спутников, которые планируется вывести на орбиту в ближайшее десятилетие, по окончании срока службы будут сгорать в атмосфере, ежегодно выбрасывая около 360 тонн частиц оксида алюминия. Эти металлические частицы будут попадать на высотах 50–85 км, а затем дрейфовать в стратосферу — слой, содержащий защитный озоновый слой Земли. Исследование предполагает, что эти частицы могут способствовать химическим реакциям, разрушающим озон.

Проблема в том, что аэрозольные частицы в стратосфере ускоряют химические реакции, предоставляя поверхность для их протекания. Это может высвобождать активный хлор и бром, разрушающие озон. В 2023 году другое исследование показало, что 10% стратосферных аэрозолей уже содержат алюминий от сгорающего космического мусора, и прогнозирует рост этой доли до 50% в следующие 10–30 лет. Однако точные последствия этого явления неизвестны.

«Мы не знаем, как частицы алюминия будут взаимодействовать с серной, азотной кислотой и водой в стратосфере, — отмечается в исследовании. — В результате мы не можем сказать, каковы будут последствия для разрушения озона». Учёным необходимы лабораторные исследования и моделирование, чтобы понять, как оксид алюминия поведёт себя в стратосферных условиях и как это повлияет на климат и озон. С учётом планов по запуску более 50 000 спутников к 2030 году, эти вопросы требуют срочного решения.