Североатлантические течения могут не быть связаны с меридиональной опрокидывающей циркуляцией

Новое международное исследование поставило под сомнение устоявшуюся точку зрения, согласно которой изменения плотности некоторых глубочайших течений в субполярной части Северной Атлантики вызваны зимними условиями на поверхности океана и отражают изменения в силе меридиональной опрокидывающей циркуляции (МОЦ). Исследование под руководством доктора Фэйли Ли и профессора Сьюзан Лозье из Технологического института Джорджии с участием 15 научных институтов и профессора Пенни Холлидей из Национального центра океанографии Великобритании (NOC) было опубликовано 24 мая 2021 года в журнале Nature Communications.

Наблюдения, проведённые в рамках проекта OSNAP с 2014 года, показали, что сильное зимнее охлаждение поверхности океана не оказывает ожидаемого влияния на плотность глубинных пограничных течений в западных регионах океанических бассейнов. Более того, авторы не обнаружили видимой связи между изменениями в этих течениях и колебаниями силы МОЦ. Понимание процессов, управляющих МОЦ, критически важно для точных климатических прогнозов, так как эта циркуляция переносит огромные объёмы тепла и соли в северную Атлантику через Гольфстрим и Североатлантическое течение, напрямую влияя на климат, погоду и уровень моря в Европе, Северной Америке и части Африки.

Ранее анализ климатических моделей указывал на связь между силой МОЦ и плотностью глубинных западных пограничных течений, которые формируют основную часть южного возвратного потока в контуре МОЦ. В моделях плотность этих вод сильно зависит от зимней глубокой конвекции, когда холодные ветры охлаждают поверхностные воды, заставляя их становиться плотными и опускаться на глубины более 2 км. Новая работа, основанная на реальных наблюдениях, стимулирует пересмотр этой устоявшейся парадигмы, что имеет значение как для будущих климатических проекций, так и для интерпретации изменений климата в прошлом.

«Невероятно увлекательно видеть, как новые наблюдения с массива OSNAP ускоряют наше понимание работы этих основных океанических течений, — отметила профессор Пенни Холлидей. — Это позволяет нам быть более уверенными в интерпретации прошлых изменений климата и в будущих климатических прогнозах».