Всё, что вы хотели знать о сексе пиявок, но боялись спросить

Исследователи из Университета Макмастера и Департамента рыболовства и океанов Канады изучают репродуктивную биологию пиявок, чтобы оценить влияние на них химических веществ, нарушающих работу эндокринной системы. Эти пресноводные организмы, обитающие по всему миру, обладают сложным и разнообразным репродуктивным циклом, что делает их потенциально чувствительными индикаторами состояния окружающей среды.

До сих пор было мало известно о влиянии синтетических эстрогенов, таких как 17α-эстрадиол (EE2), на сообщества пиявок. Это соединение, попадающее в водоемы из сточных вод, ранее продемонстрировало катастрофическое воздействие на популяции рыб. Новое исследование, опубликованное в Environmental Toxicology and Chemistry, впервые детально изучило его эффекты на пиявок в контролируемых условиях Экспериментальной озёрной области в Онтарио.

Ведущий автор, профессор Карен Кидд, отмечает, что EE2 оказал минимальное влияние на численность пиявок, но вызвал "улучшение состояния у одного вида и некоторые изменения в относительных размерах гонад". У вида H. marmorata воздействие EE2 привело к уменьшению веса придатка и размера семенного мешка, но увеличению длины семенников и пениса. При этом пиявки продемонстрировали значительно меньшую чувствительность к этому эндокринному разрушителю по сравнению с рыбами, что ставит под вопрос их универсальность как биоиндикатора для всех типов загрязнителей.