Исследователи используют информационные технологии для изучения экологической устойчивости водной системы «Живого фильтра»

Исследователи из Университета штата Пенсильвания изучают влияние орошения очищенными сточными водами на временные водоёмы, являющиеся критически важными местами размножения амфибий. Исследование сосредоточено на системе «Живой фильтр», которая более 50 лет используется для восстановления уровня грунтовых вод и соответствует требованиям по контролю загрязнения. Почва и растительность на лесных и сельскохозяйственных участках, расположенных в полумиле к северу от кампуса, выступают в качестве естественного фильтра для дальнейшего удаления загрязняющих веществ.

Основное внимание уделяется так называемым новым загрязнителям — остаткам лекарств, отпускаемых без рецепта, рецептурных препаратов и средств личной гигиены, которые не удаляются полностью в процессе очистки сточных вод. Эти вещества являются предполагаемыми эндокринными разрушителями и могут нарушать гормональную систему животных, потенциально вызывая смещение популяции амфибий в сторону женских особей. В рамках исследования учёные измеряли уровень гормонов в воде и наблюдали за развитием головастиков в специальных садках, размещённых в прудах.

Используя датчики и сбор проб воды, аспирантка Одетт Мина обнаружила, что более 99% собранных образцов содержали гормоны, в основном природные. Ключевым выводом стало то, что из-за низкой концентрации растворённого кислорода в прудах, покрытых ряской, гормоны сохранялись на протяжении всего исследования и не разлагались между циклами орошения. «В реках у гормонов относительно короткий период полураспада, поэтому тот факт, что они сохранялись… говорит о том, что головастики постоянно подвергались воздействию гормонов на протяжении всего метаморфоза», — пояснила доцент Хизер Галл.

Хотя часть исследования с головастиками оказалась безрезультатной из-за пересыхания контрольных водоёмов, учёные собрали важные базовые данные по химическому составу воды для будущих проектов. Основной вопрос, на который они надеются ответить в дальнейшем, — приводит ли присутствие эстрогенов в орошаемых прудах к смещению полового соотношения в популяции амфибий.