Больше людей — больше рост растений, показывают данные NASA

Эколог Томас Мюллер использовал спутниковые данные для изучения связи между динамикой роста растений и перемещениями карибу и газелей. Это исследование навело на мысль: можно ли обнаружить в данных след человеческой деятельности? Мюллер из Университета Мэриленда (ныне в Исследовательском центре биоразнообразия и климата во Франкфурте) вместе с коллегами из университета и NASA провёл новый анализ. Он показывает, что в глобальном масштабе присутствие людей коррелирует с более высокой продуктивностью, то есть ростом растений.

В частности, заселённые районы с интенсивным землепользованием демонстрировали увеличение «зелёности» и продуктивности растений в период исследования с 1981 по 2010 год. Исследование было опубликовано 18 июня в журнале Remote Sensing. «Поверхность суши Земли изменилась в очень широких масштабах, — сказал Мюллер. — Человеческое вмешательство увеличило рост растений на обширных территориях, где произошла интенсификация сельского хозяйства».

Это не означает, что такие густонаселённые районы, как Нью-Йорк, обязательно становятся зеленее. Исследование использует существующую классификацию поверхности планеты по степени воздействия человека, включая плотные поселения, деревни и пахотные земли, которые составляют 28% свободной ото льда суши Земли. Остальная поверхность классифицируется как леса, пастбища или дикие земли.

Учёные использовали данные радиометров AVHRR (NOAA) и спектрорадиометров MODIS (NASA, спутники Terra и Aqua), которые предоставляют вегетационный индекс для отслеживания изменений в росте растений на больших площадях. «Нам повезло иметь 30 лет глобальных данных о зелёности растительности со спутников для проведения таких исследований», — отметил соавтор работы Комптон Такер из Центра космических полётов имени Годдарда NASA.

Исследователи обнаружили, что величина изменений в росте растений за 29 лет зависела от численности ближайшего населения. Вблизи плотных поселений (около 500 человек на км²) вегетационный индекс вырос на 4,3%. Это меньше, чем вблизи деревень, где рост составил почти 6%. «В этих сельских районах происходит более интенсивное земледелие», — добавил Такер. Таким образом, районы с антропогенным воздействием показали рост продуктивности растений, в то время как на землях с минимальным влиянием человека изменений почти не было.

Статистический анализ показал, что антропогенные факторы, такие как землепользование, азотные удобрения и орошение, в значительной степени обусловили изменения роста с 1981 года на изученных территориях. Это исследование дополняет предыдущие работы о влиянии климата на растительность в высоких северных широтах («теплее Земля — зеленее север»), из которых сельскохозяйственные районы были исключены. «Теперь мы знаем, что, помимо более тёплого климата на севере, антропогенное землепользование в более низких широтах также оставляет заметный глобальный след в росте растительности Земли», — заключил Такер.