Попигай: обширное нетронутое месторождение алмазов в России

В далекой северной Сибири российские ученые активизировали исследование некогда секретного месторождения алмазов, масштабы которого затмевают всё когда-либо обнаруженное и могут «перевернуть» мировые рынки.

В 1970-х годах советские ученые обнаружили 100-километровый кратер Попигай, оставленный огромным астероидом в Сибири 35 миллионов лет назад. Более пристальное изучение этой зоны удара, расположенной в тысячах километров от любого города, выявило мелкозернистый материал, который на самом деле оказался сверхпрочными «импактными алмазами», образовавшимися в вечной мерзлоте в результате удара.

Долгое время открытие месторождения было государственной тайной. О нём почти не сообщалось и после распада СССР, поскольку его удаленность — 2000 км от основной линии Транссибирской магистрали — делала разработку невозможной. Однако интерес к нему сейчас возрождается благодаря работе Новосибирского Института геологии и минералогии им. В.С. Соболева, который на этой неделе предоставил редкую информацию о месторождении прессе.

Месторождение содержит не драгоценные алмазы, а промышленные «импактные алмазы», которые можно использовать для глубоководного бурения или изготовления высокоточных деталей машин. Директор Института Николай Похиленко объяснил, что после открытия в 1970-х все исследования природных промышленных алмазов были заморожены, так как СССР в то время строил заводы по производству синтетических алмазов. Поле оставалось практически неисследованным в течение последующих 30 лет и было рассекречено только в 1990-х.

«Они исследовали только 0,3% всей территории кратера и уже установили запасы в 147 миллиардов каратов (промышленных) алмазов. Так что мы говорим о многих триллионах (каратов)», — сказал Похиленко. Для сравнения, в основном алмазодобывающем регионе России, Якутии, разведанные запасы драгоценных камней составляют один миллиард каратов.

Это создает возможность для России снизить цены на синтетический материал, который сейчас производится в Китае, и обеспечить новую дешевую технологию для изготовления деталей машин, самолетов и ювелирных изделий. «Алмазы Попигайского кратера могут всё перевернуть с ног на голову», — отметил заместитель директора института «Якутнипромалмаз» Геннадий Никитин.

Однако существуют проблемы, связанные с доступностью и крайней удаленностью месторождения от любых железных или автомобильных дорог. «Есть вопросы экономической эффективности производства», — признал ведущий ученый Института им. Соболева Николай Тучков. Промышленные компании, работающие в регионе, до сих пор предпочитали сосредотачиваться на добыче других полезных ископаемых, расположенных ближе к транспортным узлам.