Новая модель риска проливает свет на опасность мышьяка в подземных водах Китая

Использование загрязнённой мышьяком подземной воды для приготовления пищи и питья может угрожать здоровью почти 20 миллионов человек по всему Китаю. Об этом свидетельствует исследование, проведённое учёными из Швейцарского федерального института водных наук и технологий (Eawag) в сотрудничестве с китайскими коллегами и опубликованное в журнале Science. Оценки основаны на модели риска, включающей геологические и гидрологические данные, а также измерения содержания мышьяка в скважинах. Методология исследования уже внедряется властями в национальную программу мониторинга подземных вод.

С 1960-х годов известно, что ресурсы подземных вод в некоторых провинциях Китая загрязнены мышьяком. Оценки численности пострадавшего населения с каждым годом росли. В последнем обследовании, проведённом Министерством здравоохранения Китая в 2001–2005 гг., более 20 000 (5%) из 445 000 проверенных скважин показали концентрации мышьяка выше 50 мкг/л. Согласно официальным оценкам, почти 6 миллионов человек потребляют питьевую воду с содержанием мышьяка более 50 мкг/л, а почти 15 миллионов подвергаются воздействию концентраций, превышающих 10 мкг/л (рекомендованное ВОЗ значение).

Учитывая размеры Китая, а также время и затраты, необходимые для тестирования на загрязнение мышьяком, для проверки всех миллионов скважин подземных вод потребовались бы десятилетия. Поэтому группа исследователей из Eawag и Китайского медицинского университета в Шэньяне разработала статистическую модель риска, использующую существующие данные о геологии, характеристиках почв и топографических особенностях. Модель была откалибрована с помощью доступных измерений содержания мышьяка. Её прогнозы опасных и безопасных районов показали высокую степень согласованности как с известными зонами высокого риска, так и с районами, где повышенный уровень мышьяка был исключён в ходе выборочных кампаний.

Кроме того, были выявлены новые обширные потенциально опасные районы, такие как бассейны рек Тарим (Синьцзян), Эдзина (Внутренняя Монголия) и Хэйхэ (Ганьсу), а также Северо-Китайская равнина (Хэнань и Шаньдун). Концентрации мышьяка выше 10 мкг/л прогнозируются на общей площади 580 000 км². При сопоставлении этих результатов с последними доступными демографическими данными выяснилось, что почти 20 миллионов человек в Китае живут в зонах высокого риска. Геохимик Аннетт Джонсон отмечает: «Эта цифра может быть завышенной, поскольку нам не хватает достоверной информации о количестве людей, обеспеченных очищенной водой». Однако в долгосрочной перспективе, по её словам, Китай останется зависимым от подземных вод как источника питьевой воды, особенно в засушливых провинциях. Модель риска показывает, где усилия по обычному мониторингу качества подземных вод следует сосредоточить в первую очередь: «Наш метод позволяет проводить более целенаправленные выборочные исследования и экономит время на выявлении групп населения, находящихся в зоне риска. Китайские власти внедряют наши карты в национальную программу мониторинга». Джонсон убеждена, что модель также может быть использована в других странах, где подземные воды известны или подозреваются в загрязнении мышьяком, например, в Африке или Центральной Азии, где оценки рисков такого загрязнения ещё не проводились.