Снимок ESA: структура Ришат, Мавритания

На этом спутниковом снимке запечатлен гигантский геологический феномен в пустыне Сахара в Мавритании. Круговая структура Ришат диаметром 40 км — один из тех геологических объектов, которые проще наблюдать из космоса, чем с поверхности Земли, и она служит узнаваемым ориентиром для космонавтов с самых первых миссий.

Ранее считавшаяся результатом метеоритного удара, структура, по мнению исследователей, была образована большим куполом расплавленной породы, который приподнялся, а затем, оказавшись на поверхности, был сформирован ветром и водой. Концентрические полосы устойчивых кварцитов формируют гряды, между которыми находятся долины из менее устойчивых пород.

Темная область слева является частью плато Адрар, сложенного осадочными породами и возвышающегося примерно на 200 м над окружающими пустынными песками. В правом нижнем углу изображения видна обширная территория, покрытая песчаными дюнами (эрг), причем пески наступают на южную сторону структуры.

Приближая южную сторону этого «бычьего глаза», можно разглядеть отдельные деревья и кусты в виде крошечных точек. Они растут вдоль руслоподобной структуры, которая, судя по снимку, была сухой на момент съемки, проведенной через несколько недель после сезона дождей. Некоторые районы к югу и востоку от Ришата, по-видимому, покрыты временными озерами, которые большую часть года остаются сухими.

Этот снимок, также представленный в видеопрограмме «Земля из космоса», был получен 23 ноября 2010 года с помощью усовершенствованного радиометра видимого и ближнего инфракрасного диапазона на японском спутнике ALOS.