В Древнем Риме гендерно-неконформные люди находили прибежище в сообществе, посвященном богине Кибеле

Новая ватиканская декларация «Бесконечное достоинство», утвержденная папой 25 марта 2024 года и осуждающая гендерно-аффирмирующую хирургию, вновь привлекла внимание к тому, как религии определяют гендер и гендерные роли. Однако даже в Древней Римской империи существовали сообщества, позволявшие выходить за рамки традиционных представлений. Одним из них был культ богини Кибелы и ее последователи-мужчины, галлы.

Галлы были известны своим внешним видом и поведением, которые римские авторы описывали как женственные: они завивали волосы, удаляли волосы с ног пемзой, носили изысканную одежду и, зачастую, подвергали себя кастрации. Культ Кибелы, Матери богов, пришел в Рим между 205 и 204 гг. до н.э. и был официально включен в римский пантеон. Сохранившиеся материальные свидетельства, такие как статуя юного спутника Кибелы Аттиса из Остии (ныне в музеях Ватикана) и рельеф галла II века н.э. из Лавиния, демонстрируют преднамеренную гендерную амбивалентность в их изображении.

Важность этого феномена заключается в том, что культ Кибелы предоставлял галлам легитимное сообщество и социальную роль в рамках римского общества, что позволяло им жить вне строгой бинарной гендерной системы. В 1981–82 годах в римском форте Катарактониум в Северной Англии было обнаружено захоронение молодого человека начала III века н.э. с типично «женскими» украшениями — торквесом на лодыжке, браслетами и ожерельем. Археологи заключили, что это, вероятно, был галл. Прикрепленные к храмам, галлы участвовали в процессиях, собирали милостыню и, возможно, находили в этом культе способ выразить себя так, как традиционная римская мужественность не позволяла.

Хотя римляне не использовали понятий «небинарный» или «трансгендерный», некоторые ученые полагают, что именно такие люди могли находить в сообществе галлов и идентичность, и прибежище. Как отмечает автор, существование людей, бросавших вызов гендерным бинарностям в прошлом, включая галлов, показывает, что жизнь вне преобладающих норм была возможна тогда, как возможна и сегодня.