Спутники-шпионы обнаружили сотни неизвестных римских фортов

Археологи использовали рассекреченные снимки со спутников-шпионов 1960–70-х годов, чтобы переоценить один из первых в истории аэрофотоархеологических обзоров. В результате в современной Сирии и Ираке было выявлено 396 ранее неизвестных римских фортов. Исследование провела группа под руководством профессора Джесси Касаны из Дартмутского колледжа, а его результаты опубликованы в журнале Antiquity.

Это открытие кардинально меняет представление о назначении этих укреплений. Первоначальный обзор, опубликованный отцом Антуаном Пуадебаром в 1934 году, зафиксировал цепь из 116 фортов, которую интерпретировали как оборонительную линию восточной границы Римской империи. Новые данные показывают, что форты были широко рассеяны по региону с востока на запад, а не выстроены в линию с севера на юг. Исследователи предполагают, что они служили для защиты караванов и поддержки межрегиональной торговли, что указывает на более проницаемую и коммуникативную границу, чем считалось ранее.

«С 1930-х годов историки и археологи спорили о стратегическом или политическом назначении этой системы укреплений, — говорит профессор Джесси Касана, — но мало кто ставил под сомнение базовое наблюдение Пуадебара о существовании линии фортов». Анализ спутниковых снимков, сохранивших ландшафт до масштабных современных изменений, позволил не только найти сотни новых объектов, но и зафиксировать угрозу их уничтожения. «Мы смогли уверенно идентифицировать сохранившиеся археологические остатки только у 38 из 116 фортов Пуадебара. Многие из документированных нами вероятно римских фортов уже разрушены», — констатирует Касана. Это подчеркивает критическую важность масштабной дистанционной фиксации археологического наследия.