Зафиксировано истощение ресурсов при римской эксплуатации и последующий упадок города

Исследование на археологическом памятнике Зита в Триполитании (современный Тунис) показывает, как переход от карфагенского к римскому контролю привел к периоду чрезмерной промышленной эксплуатации. Ученые во главе с Кауфманом, используя данные раскопок и экологическое ядро, выявили сдвиг от сельскохозяйственной экономики (производство оливкового масла) к интенсивному металлургическому производству в римский период.

Этот экономический переход, основанный на римской колониальной модели, оказался экологически неустойчивым. Анализ стратиграфии и угля показал, что для выплавки металлов в качестве топлива интенсивно использовалась древесина оливковых деревьев. Со временем запасы этого ресурса истощились, что, по мнению авторов, стало ключевым фактором в деградации и последующем запустении города к 200 году н.э.

Исследователи использовали археологическое моделирование, чтобы количественно оценить «экологический метаболизм» Зиты. Они сравнили данные об оливковых косточках (показатель доступности древесины) с количеством металлургического шлака. Обнаруженная обратная корреляция — уменьшение косточек при росте производства — указывает на перерасход ресурсов. Работа, опубликованная в Current Anthropology, применяет теорию культурной экологии для анализа последствий римской колониальной политики.