Прибрежные рифы могут усугублять эрозию

Анализ состояния рифов и пляжей Янчепа за 34 года показал, что рифы не всегда уменьшают береговую эрозию, как считалось ранее. Это открытие может помочь улучшить планирование застройки на побережье Западной Австралии.

Группа под руководством бывшего учёного Университета Западной Австралии, а ныне сотрудника Университета Маккуори, доктора Шари Галлоп, изучила многолетнюю динамику береговой линии и линии растительности на пляжах Янчепа с помощью аэрофотоснимков с 1974 по 2008 год. На 96% исследуемой территории пляж сужался со временем с максимальной годовой скоростью 1,7 метра. Однако на южном пляже, где риф наиболее высокий, ширина полосы между урезом воды и началом прибрежной растительности сильно менялась со временем.

Результаты бросают вызов традиционному представлению о том, что рифы обычно снижают береговую эрозию. Рифы в Янчепе влияют на доступную площадь пляжа, изменяя волны, течения и перенос наносов. В один год часть пляжа подверглась эрозии на 50 метров, а в нескольких сотнях метров вдоль берега другой участок, наоборот, нарастил 50 метров в сторону моря. Летние бризы взмучивают осадок и гонят его на север вдоль берега, заполняя южный пляж Янчепа. Когда он заполняется, путь транспорта наносов через лагуну Янчепа к северному пляжу блокируется, что приводит к его эрозии.

По словам доктора Галлоп, знание о том, как рифы влияют на эрозию, может помочь в планировании побережья и разработке более эффективных береговых отступов (расстояния, на котором возводятся сооружения от берега). Хотя государственная политика планирования в Западной Австралии признаёт пляжи на коралловых рифах особым типом побережья, она не учитывает всего разнообразия их форм. Большинство побережий с рифами часто считаются стабильными в планах управления береговой линией, но это исследование подчёркивает необходимость более глубокого понимания их динамики.