Обе стороны готовятся к финальному решению Агентства по охране окружающей среды США по проекту Pebble Mine

Экологические активисты, коренные жители Аляски и коммерческие рыболовы с нетерпением ждут окончательного решения Агентства по охране окружающей среды США (EPA) о запрете сброса отходов горнодобывающей деятельности в районе Бристольского залива на Аляске. Этот шаг, предложенный в мае, фактически поставит крест на планах по разработке месторождения золота и меди Pebble, стоимость запасов которого оценивается в 350 млрд долларов. Бристольский залив является домом для одного из крупнейших в мире нерестилищ лосося.

Проект Pebble Mine уже несколько десятилетий является предметом ожесточенных споров. EPA считает, что добыча полезных ископаемых угрожает рыболовству, которое только в этом году дало рекордный улов — более 76 миллионов особей нерки. Агентство ранее заявляло, что шахта может уничтожить до 94 миль ручьев и более 7 квадратных миль водно-болотных угодий. Разработчики из Pebble Limited Partnership настаивают, что их планы по хранению до 10 миллиардов тонн хвостов (отходов обогащения) в дамбах высотой до 740 футов безопасны и не нанесут ущерба экосистеме.

«Честно говоря, мы перестанем существовать как народ», — заявила Долорес Ларсон, жительница поселения Колиганек, чья жизнь и питание полностью зависят от лосося. С другой стороны, вице-президент по связям с общественностью партнерства Майк Хитвол утверждает, что позиция EPA «необоснованна», и компания готова оспаривать любое негативное решение в суде. Ожидается, что финальное решение EPA будет объявлено в декабре, после чего, вероятно, последуют длительные судебные разбирательства.