Рентгеновская дифракция позволяет заглянуть внутрь мумий, не разворачивая их

Группа исследователей из Северо-Западного университета, Столичного университета Денвера и Национальной лаборатории Аргонн обнаружила, что использование рентгеновской дифракции на мумиях позволяет увидеть их содержимое, не вскрывая обёртки. В своей статье, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, С. Сток, М. Сток и Дж. Алмер описали двухэтапное сканирование египетской мумии и полученные результаты.

Работа включала сканирование мумии, известной как «Портретная мумия из Хавары № 4». Сначала её исследовали с помощью компьютерной томографии (КТ), чтобы получить общее изображение тела под обёртками. Затем на выбранных участках применили рентгеновскую дифракцию, которая дала гораздо более детальную картину.

Исследователи обнаружили удивительный факт: под обёртками находился не взрослая женщина, как предполагалось ранее, а пятилетняя девочка, у которой ещё не прорезались постоянные зубы. Ранее было установлено, что мумия относится к I веку, когда на внешней поверхности саркофагов размещали портреты усопших. На мумии № 4 изображена взрослая женщина. Неизвестно, был ли это портрет другого человека или художник изобразил девочку в будущем, взрослой.

Кроме того, внутри мумии были обнаружены иглоподобные структуры, предположительно оставленные современными реставраторами. Более интересной находкой стал объект на животе: эллиптический предмет длиной 7 мм из кальцита. Исследователи предполагают, что это мог быть амулет, призванный скрыть рану или увечье.