Миллионы людей страдают от рекордных холодов без электричества; погибли по меньшей мере 20 человек

Зимний шторм, оставивший миллионы людей без электричества в условиях рекордно низких температур, унес больше жизней во вторник. В их числе три человека, погибших после удара торнадо по прибрежному городу в Северной Каролине, и четыре члена семьи, погибших при пожаре в доме в районе Хьюстона, где они использовали камин для обогрева.

Шторм, перегрузивший энергосистемы и парализовавший южные равнины, принес сильный снег и ледяной дождь в Новую Англию и Глубокий Юг США, оставив после себя аномально низкие температуры. Предупреждения об опасном ветро-холодовом индексе действовали от Канады до Мексики.

Всего было зарегистрировано не менее 20 смертей, также связанных с ДТП и отравлением угарным газом. Погода также угрожала повлиять на национальную кампанию вакцинации от COVID-19. Администрация президента Джо Байдена заявила, что задержки с отправкой и доставкой вакцин вероятны.

В Техасе были зафиксированы худшие отключения электроэнергии в стране, затронувшие более 2 миллионов домов и предприятий. Более 250 000 человек также остались без электричества в частях Аппалачей, а еще 200 000 — после ледяного шторма на северо-западе Орегона. В Мексике без света остались 4 миллиона человек.

Коммунальные предприятия от Миннесоты до Техаса ввели веерные отключения электроэнергии, чтобы снизить нагрузку на энергосистемы, которые не справляются с экстремальным спросом на тепло и электричество. Отключения в Оклахома-Сити и других населенных пунктах длились более часа. Компания Entergy начала веерные отключения в Арканзасе, Луизиане, Миссисипи и на юго-востоке Техаса, заявив, что из-за экстремально холодных температур спрос на электроэнергию достиг рекордного уровня.

Отключения электричества вынудили власти округа в Техасе срочно ввести более 8000 доз вакцины Moderna после того, как в учреждении здравоохранения отключилось электричество, а резервный генератор также вышел из строя. Дозы, которые могли испортиться, распределили по трем больницам, Университету Райса и тюрьме округа. Официальные лица Техаса заявили, что более 400 000 доз, которые должны были прибыть сейчас, не поступят до среды как минимум из-за шторма.

Торнадо, обрушившийся на округ Брансуик в Северной Каролине, был классифицирован как EF3 с оценкой скорости ветра 160 миль в час (257 км/ч). Три человека погибли и 10 получили ранения, когда торнадо пронесся по гольф-сообществу и другой сельской местности. Власти в нескольких штатах сообщили о смертях в авариях на обледенелых дорогах. В Техасе трое маленьких детей и их бабушка погибли при пожаре, который, вероятно, начался, когда они использовали камин для обогрева во время отключения электричества. В Орегоне власти подтвердили гибель четырех человек от отравления угарным газом.

По меньшей мере 13 детей прошли лечение от отравления угарным газом в Медицинском центре Кука в Форт-Уэрте. В западном Теннесси 10-летний мальчик погиб, провалившись под лед на пруду. В нескольких городах были зафиксированы рекордные минимумы температуры. К середине дня в США было отменено более 2700 авиарейсов.