Естественная река лучше защищает Хьюстон от наводнений

Исследователи из Инженерной школы Брауна Университета Райса сравнили две реки, впадающие в центр Хьюстона: естественно извилистый Баффало-Байю и протекающий в бетонном канале Брейс-Байю. Моделирование показало, что природная форма русла Баффало-Байю эффективнее поглощает паводковые воды и предотвращает их выход в густонаселённые районы.

Исследование, опубликованное в открытом доступе в Journal of Flood Risk Management, смоделировало эволюцию пойм за 70 лет, вплоть до 2040 года. Учёные обнаружили, что площадь 100-летней поймы (зоны с 1%-ным ежегодным риском затопления) вдоль Баффало-Байю осталась практически неизменной. В то же время для Брейс-Байю урбанизация водосборного бассейна, площадь которого, по прогнозам, увеличится на 29% с 1970-х по 2040 год, привела к резкому росту зоны риска: с 10.5 км² в 1970-х до 46.1 км² в 2011 году, с прогнозом в 73.3 км² к 2040 году.

«С точки зрения риска, площадь поймы — это один из ключевых показателей, на который нам следует обращать внимание», — отметил ведущий автор исследования Эндрю Хуан. По его словам, эффективность Баффало-Байю связана с сохранением естественного дренажа и запретом на строительство в буферных зонах вдоль русла. В отличие от этого, масштабный «Проект Брейс» по канализации и модификации русла, стоимостью в миллионы долларов, возможно, создал ложное чувство безопасности, не предотвратив ущерб от крупных наводнений последнего десятилетия.