Исследование выявило новые «смесители» в речном «коктейле» загрязнений

Новое исследование показывает, что загрязняющие вещества могут перемещаться с разной скоростью и накапливаться в различных количествах вдоль рек, при этом состав сложного «коктейля» химических веществ, движущегося к океану, постоянно меняется. Учёные обнаружили, что характерные точки разрыва — часто встречающиеся при впадении притока в основную реку или в местах значительных точечных источников загрязнения — могут изменить поведение некоторых соединений, вызывая резкое изменение их концентрации в зависимости от участка реки.

Исследователи выявили это явление, опробовав новый систематический подход к пониманию гидрогеохимической динамики в крупных речных системах на всём протяжении реки Ганг в Индии — от истоков в Гималаях до Индийского океана. Успешный подход, применённый к знаменитому Гангу, может быть использован и для других крупных речных систем по всему миру, что, возможно, прольёт новый свет на борьбу с глобальной проблемой загрязнения вод множеством взаимодействующих загрязнителей.

Международная команда, включающая экспертов из Бирмингемского и Манчестерского университетов, опубликовала результаты в журнале Water Research. Они установили, что концентрации химических веществ, включая нитрат, хлорид, сульфат, кальций, натрий и стронций, по-разному снижаются и повышаются в серии точек разрыва вдоль Ганга. Были определены четыре основных точки разрыва, изменяющих концентрацию как минимум четырёх химикатов, пять второстепенных точек, влияющих на 2–3 параметра, и два «одиночных» участка, воздействующих лишь на один показатель.

«Анализ точек разрыва может стать переломным моментом в понимании того, как загрязнители перемещаются по крупным водным артериям, позволяя нам выявлять «горячие точки», — прокомментировал профессор эко-гидрологии и биогеохимии Стефан Краузе. — Это прольёт новый свет на поведение водных загрязнений и на то, как лучше бороться с этой глобальной проблемой».

На основе послемуссонного исследования 2019 года, охватившего 81 точку отбора проб по берегам, учёные выделили пять основных гидрогеохимических зон. Ведущий автор исследования доктор Лора Ричардс отметила, что работа помогает понять изменения химического состава Ганга по его течению, предоставляя важную базовую информацию и количественную оценку источников и контролирующих факторов растворённых веществ. Новый системный подход может быть применим и к другим крупным речным системам.